Esta planta tan común en jardines y parques es un imán para las garrapatas: expertos recomiendan podarla
Es cierto es que tradicionalmente asociamos a las garrapatas con bosques, pastizales o zonas rurales, pero estos parásitos han demostrado una alarmante capacidad de adaptación. Cada vez son más comunes en parques urbanos, jardines privados e incluso terrazas de España, especialmente si las condiciones le favorecen. Y, sorprendentemente, hay una planta ornamental que esta jugando un papel importante en esta expansión silenciosa y es el helecho.
Esta planta es extremadamente común porque cumple un propósito decorativo y es resistente a la sombra. Sin embargo, ha despertado el interés de los expertos debido a una hecho recurrente, donde hay helechos, hay garrapatas y ya no se trata de una simple casualidad. Estudios recientes sugieren que esta relación ocurre por factores químicos que convierten a los helechos en un hábitat privilegiado para estos pequeños pero peligrosos parásitos.
Su olor atrae a la garrapatas
Los helechos no solo decoran con sus hojas verdes, también emiten una serie de compuestos volátiles, como terpenos y ciertos ácidos fenólicos, que atraen a las garrapatas de manera involuntaria. Estos artrópodos, que no poseen una buena visión y dependen principalmente del olfato y el calor para localizar a sus víctimas, reaccionan positivamente a estas señales químicas.
Además, la forma física del helecho ofrece el escondite perfecto. Sus hojas largas y divididas crean un entorno húmedo, fresco y lleno de escondites donde las garrapatas pueden esperar el paso de un huésped, ya sea una mascota, un roedor o una persona. Estos detalles convierten a estas plantas, sin quererlo, en verdaderos “hoteles” para estos parásitos.
Los riesgos para la salud de las garrapatas
Las garrapatas tienen implicaciones directas para la salud pública. Esto se debe a que son vectores conocidos de enfermedades como la del Lyme, esa que tienen famosos como Juatin Bieber o Bella Hadid, la encefalitis transmitida por garrapatas o la fiebre botonosa. Las tres pueden afectar tanto a humanos como a animales, y su presencia en entornos domésticos multiplica el riesgo de contagio.
En áreas donde los helechos crecen en grandes cantidades, como zonas húmedas y templadas, se ha observado un aumento en las incidencias de picaduras. Aunque no se puede responsabilizar exclusivamente a esta planta, sí parece actuar como un facilitador dentro de un ecosistema que favorece la proliferación de estos parásitos.
Cómo prevenir las garrapatas en tu jardín
Si tienes helechos en tu jardín o cerca de zonas transitadas por personas o mascotas, no es necesario eliminarlos por completo, pero sí es recomendable gestionarlos con precaución. Pódalos con regularidad, evita su proliferación en áreas muy húmedas y mantenlos alejados de zonas de juego o descanso.
Además, es fundamental usar repelentes adecuados, revisar la ropa y la piel tras caminar por zonas con vegetación densa, y mantener el jardín limpio de hojas secas y restos vegetales, que también pueden servir de refugio.
