Los Hantavirus, zoonosis que producen dos peligrosas enfermedades

Un altísimo porcentaje de las enfermedades que afectan actualmente a los seres humanos son zoonóticas, lo que quiere decir que son capaces de saltar entre diferentes especies de animales. Entre ellas, han advertido los expertos, se encuentran algunas de las que podrían causar pandemias en el futuro, siguiendo el ejemplo de lo sucedido con la covid-19.
¿Qué son los Hantavirus y cómo infectan a los humanos?
Los hantavirus son una de estas zoonosis relativamente recientes (los primeros brotes se detectaron en la década de los años 30 del siglo pasado y el patógeno se aisló en 1978). Principalmente afecta a roedores, pero cuando da el salto a humanos puede producir enfermedades muy graves.
Se trata de una familia vírica procedente de Asia, de ARN monocatenario, y dividida en tres linajes principales. Las enfermedades que provocan en humanos se conocen como hantavirosis, y se contraen por exposición a heces o por mordeduras de roedores infectados. Se cree que no se propaga entre humano y humano.
¿Cuáles son los síntomas?
La infección por hantavirus puede causar dos cuadros clínicos diferenciados: fiebre hemorrágica con síndrome renal (que se denomina FHSR) y síndrome pulmonar por hantavirus (SPHV).
En el caso de la primera, más habitual en el viejo mundo (y específicamente en Eurasia) los signos aparecen tras un período de incubación de unas dos semanas pueden comprender:
- Cefalea intensa.
- Dolor abdominal y de espalda.
- Fiebre.
- Escalofríos.
- Náuseas.
- Visión borrosa.
- Enrojecimiento de la cara.
- Inflamación.
- Enrojecimiento de los ojos.
- Erupción cutánea.
- Presión arterial baja.
- Shock agudo.
- Pérdida vascular.
- Insuficiencia renal aguda.
- Obnubilación.
- Convulsiones o síntomas neurológicos localizados.
La gravedad depende de la especie vírica que cause la infección, siendo una de las más severas la propia de los Balcanes. Globalmente, la mortalidad oscila entre el 6 y el 15%.
Por su parte, el SPHV es más común en América y sus síntomas incluyen:
- Fiebre aguda.
- Mialgia.
- Cefalea.
- Síntomas gastrointestinales.
- Edema pulmonar no cardiógeno.
- Hipotensión arterial.
En este cuadro clínico, la mortalidad puede llegar a alcanzar el 50%.
¿Cómo se trata?
Igualmente, la estrategia terapéutica va a depender de la enfermedad que muestre el paciente.
Así, la FHSR se trata con el fármaco ribovirina administrado por vía intravenosa. El paciente necesitará, simultáneamente, monitoreo constante y tratamiento sintomático y de las complicaciones que puedan surgir. La recuperación puede ser lenta, demorándose semanas o meses.
En cambio, el SPHV únicamente se aborda con tratamiento sintomático y de complicaciones. Si el paciente sobrevive a las primeras fases de la enfermedad, normalmente se recuperará en pocas semanas sin secuelas importantes.
Referencias
Manual MSD – Versión para profesionales. Infección por Hantavirus. Consultado online en https://www.msdmanuals.com/es-es/professional/enfermedades-infecciosas/arbovirus-arenavirus-y-filovirus/infecci%C3%B3n-por-hantavirus el 08/07/2022.